Il n’existe pas de signe précoce du cancer de la prostate. C’est une pathologie qui évolue généralement lentement et de façon asymptomatique. Cela souligne toute l’importance d’un dépistage régulier à partir de la cinquantaine. En effet, en cas de diagnostic précoce, une prise en charge adaptée dans un centre spécialisé est associée à un taux de survie à 5 ans proche de 100 %.
Un cancer souvent silencieux à ses débuts
Le cancer de la prostate est la tumeur la plus fréquente chez les sujets masculins et touche principalement ceux de plus de 50 ans. Il évolue généralement lentement et peut rester longtemps silencieux, sans provoquer de symptômes.
Aux stades précoces de la pathologie, il n’existe pas de signe spécifique clair : en l’absence d’extension locale ou de croissance tumorale significative, la maladie peut être totalement asymptomatique.
C’est cette particularité qui explique que la découverte du cancer de la prostate se fasse souvent de manière fortuite, lors d’un examen réalisé pour une autre raison.
C’est pourquoi un dépistage régulier après 50 ans, voire un peu plus tôt chez les sujets à risque, est essentiel. Cette prévention secondaire est trop souvent négligée. Pourtant, pris en charge de manière précoce, le cancer de la prostate est majoritairement curable, notamment par prostatectomie radicale robot assistée, chirurgie qui offre un taux de guérison élevé.
Des symptômes urinaires peu spécifiques
Lorsque des symptômes apparaissent, ils sont souvent proches de ceux observés pour une autre affection, l’hypertrophie bénigne de la prostate (HBP). Il peut s’agir d’une augmentation de la fréquence des mictions, notamment la nuit, d’un jet urinaire faible, de difficultés à uriner ou encore d’une sensation de vidange incomplète de la vessie.
Ainsi, ces symptômes urinaires ne permettent pas, à eux seuls, de distinguer le cancer de la prostate d’une pathologie bénigne. Lorsqu’ils sont rencontrés, il convient de consulter rapidement pour en déterminer la cause.
Les modalités du dépistage
Le dépistage du cancer de la prostate se base sur la réalisation (annuelle ou tous les 2 ans) d’un examen clinique (toucher rectal) ainsi que le dosage sanguin du PSA (« antigène prostatique spécifique »).
Son élévation n’indique pas nécessairement un cancer mais elle doit déclencher des analyses plus fines, en particulier pour déterminer le ratio PSA libre / PSA total. Faible (moins de 15 %) il est possiblement évocateur d’une pathologie maligne.
Il devient alors nécessaire de pratiquer des examens complémentaires, en particulier une IRM, puis, si nécessaire, une biopsie prostatique. D’autres analyses peuvent parfois être également envisagées, notamment une échographie transrectale.
